La industria de servicios de alto valor agregado se ha convertido en un poderoso motor de empleo y favorece el desarrollo del talento calificado en Costa Rica, generando trabajo de calidad para unas 120.000 personas. Esta cifra representa cerca del 61% de los puestos directos creados bajo el Régimen de Zona Franca (RZF), según datos de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer) al 2024.
America Free Zone (AFZ) ha sido parte del crecimiento de este sector desde hace 27 años, como una zona franca especializada en servicios intensivos en conocimiento, que hoy alberga 37 compañías multinacionales y cuenta con más de 15.000 colaboradores. Su liderazgo en la industria se ha consolidado gracias a una propuesta de valor basada en la visión 3P+I (Personas, Planeta y Prosperidad, potenciados por la Innovación).
“El factor humano es un componente esencial de nuestra oferta de valor para convertirnos en socios estratégicos de estas empresas, cuya operación se basa en el conocimiento y la tecnología avanzada. No solo se trata de atraer el mejor talento, sino de impulsar su crecimiento personal y profesional en un ambiente laboral saludable, inclusivo e innovador que favorece su bienestar y su permanencia”, explicó Carlos Sandí, gerente general de AFZ.
Oportunidades para crecer
Según el informe “Zona Franca: 35 años construyendo valor para Costa Rica”, publicado por Procomer, al 2024 ya existían 420 empresas del sector servicios en el RZF; es decir, el 67% de las compañías que operan bajo ese régimen.
Con 14 edificios y más de 200.000 metros cuadrados desarrollados, la comunidad empresarial de AFZ reúne a multinacionales como IBM, Cognizant, HP, Bridgestone y Boston Scientific, entre otras. La mayoría se enfoca en brindar soporte especializado y soluciones complejas a otras compañías, tales como consultoría, investigación y servicios digitales.
“La industria de servicios ha adquirido una creciente importancia en el régimen de zona franca y esto lo vemos claramente en AFZ, con empresas muy enfocadas en temas de investigación, ciberseguridad, ingeniería de software y otras áreas que demandan habilidades muy especializadas y de cada vez mayor valor agregado. Esto crea nuevas oportunidades para el talento nacional”, afirmó Nancy Vega, directora ejecutiva de la Asociación de Zonas Francas de Costa Rica (AZOFRAS).
Según Vega, el RZF favorece la inclusión y el empleo femenino, pues más del 45% del personal que labora en zonas francas son mujeres, lo cual supera el promedio nacional. Además, se trata de un ecosistema que promueve el desarrollo de la economía local y genera miles de empleos indirectos, pues alrededor del 57% de las compras que realizan las empresas del régimen son a productores o proveedores locales.
“Más allá de las cifras, lo más importante es que este régimen transforma la vida de muchas personas. Por ejemplo, hay miles de casos de jóvenes que salen de colegios técnicos e ingresan a una empresa de zona franca para hacer su pasantía, lo cual les abre la puerta a su primer trabajo y poco a poco van escalando a mejores posiciones, con salarios muy competitivos”, añadió Vega.
Innovación y trabajo en equipo
El RZF genera más de 265.000 empleos directos e indirectos en todo el país y ofrece salarios dos veces más altos del promedio nacional. Según los datos de Procomer al 2024, los centros de servicios compartidos lideran las actividades mejor remuneradas en las zonas francas.
A partir de su visión “3P+I”, la zona franca AFZ desarrolla diversas iniciativas dirigidas a estimular la innovación, la colaboración y el bienestar de las personas, favoreciendo la retención del talento y la eficiencia operativa de las empresas.
“En AFZ seguimos transformando el concepto de zona franca en una comunidad donde las empresas y sus colaboradores crecen de la mano, para lo cual generamos experiencias que favorecen el desarrollo integral del talento y creamos espacios alineados con las nuevas formas de trabajar. Aquí las personas pueden interactuar y compartir más allá de la oficina, con lo cual fomentamos la convivencia y la cohesión de los equipos”, afirmó Carlos Sandí.
Además de su infraestructura física y tecnológica de primer nivel, AFZ cuenta con instalaciones deportivas, amplias zonas verdes, clínica médica, actividades culturales y recreativas, 8 restaurantes, 2 cafeterías, un sistema de transporte interno gratuito, bicicletas electro-asistidas para uso de las personas colaboradoras y estaciones de carga para vehículos eléctricos, favoreciendo así un entorno laboral saludable y sostenible.
