Dos jóvenes costarricenses crearon una competencia de fútbol universitario que busca generar identidad y comunidad entre los estudiantes.
Gabriel Salazar Sing y Luis Diego Padilla son los jóvenes detrás de Uniliga, un proyecto que nació con la idea de darle más protagonismo al fútbol dentro de las universidades costarricenses.
La idea comenzó entre 2021 y 2022, cuando ambos, recién graduados del colegio, compararon la vida universitaria de Costa Rica con la de países como Estados Unidos, donde el deporte tiene un papel importante dentro de las universidades.
A partir de ahí surgió una pregunta: ¿por qué no aprovechar la pasión que existe en Costa Rica por el fútbol para crear una competencia que también genere identidad entre los estudiantes?
“La premisa de Uniliga parte de la convicción de que las sociedades fuertes crean instituciones y espacios donde los jóvenes desarrollan identidad y sentido de pertenencia, y el deporte, claro, es uno de ellos”, explicó Salazar Sing.
De cuatro universidades a seis
Poner en marcha el proyecto no fue sencillo. En sus primeros años, ambos eran estudiantes y tenían pocos recursos para iniciar la competencia.
Además, se encontraron con una situación difícil: los patrocinadores querían saber con qué universidades contaban, mientras que las universidades preguntaban qué empresas respaldaban el proyecto.
“Recibimos muchos ‘no’ de ambos lados”, recordó Salazar Sing.
Ante esto, decidieron acercarse directamente a los estudiantes. Así comenzaron a encontrar jóvenes dispuestos a organizar equipos y representar a sus universidades.
En agosto de 2024, cuatro universidades participaron en la primera etapa, denominada Pre-Uniliga. Posteriormente, la competencia creció hasta llegar a seis universidades.
El crecimiento también se ha reflejado en redes sociales. Durante 2025, Uniliga superó los 3 millones de vistas, mientras que en el primer semestre de 2026 alcanzó otros 2 millones de reproducciones.
Para sus fundadores, estas cifras muestran que existe interés por una competencia que combina fútbol, universidades y entretenimiento.
Más que jugar fútbol
Para Salazar Sing y Padilla, Uniliga no busca ser simplemente otro torneo de fútbol.
La idea es que cada universidad tenga su propia afición, identidad y rivalidades, y que los estudiantes puedan sentirse parte de algo más allá de los partidos.
Las transmisiones, las aficiones y el ambiente que se genera alrededor de cada encuentro forman parte de la experiencia.
“Construir pertenencia alrededor de la comunidad universitaria, a través del entretenimiento, la rivalidad y la identidad de cada universidad”, explicó Salazar Sing.
Uno de los momentos que más recuerda el fundador ocurrió cuando un jugador anotó un gol y su familia celebró desde casa mientras seguía la transmisión.
“El logro de ese muchacho produjo una alegría inmensa en su casa”, relató.
Para los creadores, ese tipo de momentos demuestra que el proyecto puede tener un impacto que va más allá de la cancha.
¿Quién puede jugar?
El principal requisito para participar es estar matriculado en al menos un curso de la universidad que se representa y poder demostrarlo.
La selección de los jugadores queda en manos de cada universidad.
Además, Uniliga busca sumar más instituciones en el futuro, incluyendo universidades públicas.
“Que las públicas sean parte de esto es una aspiración concreta nuestra. Entre más voces haya, más grande va a ser el eco de nuestra juventud”, manifestó Salazar Sing.
Actualmente, las universidades y estudiantes interesados pueden contactar a la organización a través de sus redes sociales.
El futuro de Uniliga
El próximo reto para los fundadores es continuar creciendo sin perder la idea con la que comenzó el proyecto.
Su objetivo es sumar más universidades y jugadores, pero también convertir a Uniliga en un espacio que trascienda el fútbol.
“La gran ambición es construir una institución alrededor de nuestra identidad como costarricenses, como jóvenes y como amantes del deporte, y que eventualmente trascienda, de manera simbólica, al fútbol”, explicó Salazar Sing.
Lo que comenzó como una idea entre dos jóvenes se ha convertido en una liga que busca crear una nueva cultura alrededor del fútbol universitario en Costa Rica.
“El deporte es una gran primera plana, pero alrededor de él hay que construir sociedad”, concluyó Salazar Sing.
Más información:
Sitio web: uniligacr.com
Instagram: @uniliga.cr
