El rápido crecimiento de la industria de ciencias de la vida en Costa Rica —hoy principal sector exportador del país— está elevando la complejidad de sus cadenas de suministro y obligando a las empresas a adaptarse a un entorno global marcado por la volatilidad geopolítica, la digitalización y la creciente demanda de soluciones médicas más sofisticadas. Este nuevo contexto está impulsando una transformación en la logística del sector, donde la velocidad, la trazabilidad y el control de temperatura se vuelven factores críticos para mantener la competitividad.
Este fue uno de los principales temas abordados en un encuentro organizado por DHL, en el que participaron más de 60 empresas del sector de ciencias de la vida y dispositivos médicos, representadas por más de 100 líderes de compañías multinacionales y autoridades vinculadas a la atracción de inversión, con el objetivo de analizar los desafíos logísticos que enfrenta la industria.
Durante la jornada se abordaron temas clave para la competitividad del sector, entre ellos la evolución del comercio global de dispositivos médicos —que crece a un ritmo promedio del 6% anual—, el rol de Costa Rica como centro de distribución para América, los desafíos del entorno aduanero ante la digitalización y la inteligencia artificial, así como la situación del mercado aéreo internacional y su impacto en las cadenas de suministro sensibles al tiempo y a la temperatura, características críticas en la logística de productos para la salud.
En este contexto, expertos del sector destacaron que la transformación de la industria está elevando las exigencias logísticas a nivel global.
“Las terapias avanzadas están requiriendo una logística cada vez más especializada, con entregas más personalizadas y directas al paciente”, explicó Milena Téllez, Senior Director de Life Sciences & Healthcare Americas de DHL. Asimismo, subrayó que “la inteligencia artificial está acelerando la innovación médica, permitiendo procesar estudios clínicos más rápido y acortar los tiempos de desarrollo de nuevos dispositivos”.
La actividad también incluyó la participación de representantes del sector empresarial y de organismos de promoción de inversión, quienes analizaron las oportunidades estratégicas que tiene el país para continuar atrayendo operaciones de alto valor agregado en ciencias de la vida.
Este contexto, se da en un momento en que Costa Rica se consolida como uno de los principales polos globales de la industria médica. Actualmente, más de 100 empresas del sector operan en el país y los dispositivos médicos representan el 48% de las exportaciones nacionales, de acuerdo con datos de la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE), organización encargada de promover la atracción de inversión extranjera directa (IED) en Costa Rica. Este posicionamiento es resultado de una evolución sostenida en las últimas décadas, pasando de apenas 8 compañías en el año 2000 a más de 100 en 2025, mientras que el empleo directo creció de alrededor de 1.500 a más de 63.000 puestos, reflejando el fortalecimiento del ecosistema y su creciente relevancia en la economía nacional.
En este escenario, las empresas costarricenses —tanto fabricantes de dispositivos finales como suplidores de componentes— enfrentan el reto de operar en cadenas de suministro cada vez más exigentes, donde la velocidad, la precisión y la trazabilidad son determinantes. La industria demanda tiempos de respuesta más cortos, especialmente en envíos críticos para procedimientos médicos, así como capacidades para realizar entregas directas a clínicas y centros de salud, incluso en contextos de urgencia.
Solo en ciencias de la vida, DHL gestiona alrededor de 625.000 declaraciones aduaneras anuales a nivel global, lo que evidencia el nivel de especialización requerido para garantizar el cumplimiento regulatorio y la eficiencia en el movimiento de productos médicos.
“Costa Rica se ha consolidado como un actor estratégico para la industria de ciencias de la vida, y ese crecimiento demanda cadenas logísticas cada vez más especializadas, resilientes y eficientes. Desde DHL, trabajamos para acompañar esta evolución con soluciones integrales que aseguren trazabilidad, control de temperatura y rapidez en cada etapa del transporte”, señaló Claudia Ortez, gerente general de DHL Express Costa Rica.
Por su parte, John Knohr, CEO de DHL Global Forwarding para Centroamérica y el Caribe, destacó que el fortalecimiento del ecosistema local permite conectar la innovación que se produce en el país con pacientes alrededor del mundo. “La industria médica depende de cadenas de suministro altamente confiables. En DHL, estamos invirtiendo en infraestructura, tecnología y conocimiento especializado para apoyar a las empresas que operan desde Costa Rica y asegurar que los productos que salvan vidas lleguen a los mercados globales de forma segura y oportuna”, afirmó.
Este ejercicio forma parte de las iniciativas de DHL en Costa Rica para fortalecer el conocimiento del sector y acompañar a las empresas que operan en Life Sciences & Healthcare, tanto dentro como fuera de las zonas francas, en su proceso de expansión hacia nuevos mercados.
